Conduire sur une piste de course donne l’impression que c’est une compétence assez différente pour conduire sur la route. Mais, de manière subjective, le temps de piste vous aide-t-il à devenir plus accompli lorsque vous vous attaquez à votre route B préférée, ou simplement à labourer le M1?
Pour le découvrir, j’ai passé la journée au Circuit Goodwood, dans les régions rurales de West Sussex, où Alfa Romeo m’avait organisé pour passer mon test ARDS.
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Le test des écoles de l’association des pilotes de course est conçu pour les personnes qui ont fait quelques jours de piste et qui ont maintenant envie de faire de la course au Royaume-Uni. Cela vous oblige à passer un examen écrit médical, à choix multiples – où vos connaissances des drapeaux utilisées par les maréchaux lors des courses sont testées – et de prendre une évaluation de conduite sur piste.
Alfa a fourni une Giulietta Cloverleaf pour passer le test. Mon instructeur a pris la roue en premier, me montrant les lignes de course et secouant les noms des principaux virages et rebondissements de la piste avec une fluidité impressionnante.
Ensuite ce fut mon tour. Le circuit de Goodwood est assez ancienne – il est très rapide – principalement abordé dans les quatrième et cinquième vitesses de l’Alfa, avec très peu de terrains de ruissellement.
Une vérification rapide pour garantir que ma position de conduite était parfaite, le siège est bas et la roue rapprochée, et nous étions partis.
La Giulietta offre juste assez de puissance et d’adhérence pour vous permettre de vous concentrer sur vos entrées de direction, d’accélérateur et de freinage.
Une section clé de l’évaluation est votre capacité à gérer le transfert du poids de la voiture, afin de ne pas submerger les pneus, et d’être super lisse avec votre gaz, votre freinage et votre direction – toutes les compétences qui sont toutes idéales pour rester au contrôle sur la route.
L’augmentation de la vitesse sur la piste vous oblige à regarder beaucoup plus loin, tandis que passer des voitures plus lentes vous oblige à faire confiance à votre vision périphérique – toutes deux assez utiles pour garder à l’esprit lorsque vous prenez une autoroute animée.
C’est une évaluation de la piste, donc la vitesse est plus importante que lorsque vous parcourez la route. Cependant, le test ARDS consiste à vous assurer que vous êtes un conducteur sûr – plutôt que super-vitesse – lorsque vous atteignez la piste.
Et même si je n’ai pas de grands plans pour prendre la course à plein temps, faire examiner ma conduite pour la première fois depuis que j’ai réussi mon test de conduite, et acquérir des compétences utiles est positive, à la fois pour conduire sur la route et sur la piste.